Dans le monde de l’éducation, il existe deux méthodes pédagogiques très intéressantes pour enseigner les mathématiques aux enfants : le soroban et le boulier chinois. Caractérisées par leur accessibilité, facilité d’utilisation et résultat rapide, ces deux méthodes ont fait leurs preuves au fil du temps.
Historique et origines des deux méthodes
Avant de comparer les deux systèmes et déterminer lequel choisir, il est important de connaitre leurs racines et leurs fonctions historiques.
Soroban : L’outil de calcul japonais
Le soroban est un instrument de calcul originaire du Japon. Il a été popularisé durant la période Edo (1603 – 1868) après avoir été fortement inspiré par les abacus chinois qui étaient introduits auparavant. Le soroban se compose généralement de perles en bois sur des tiges horizontales qui se trouvent à l’intérieur d’un cadre rectangulaire en bois.
Boulier chinois : une histoire millénaire
Officiellement appelé Suanpan, le boulier chinois remonte à plus de 2 000 ans. Conçu initialement pour faciliter la gestion fiscale et commerciale, il s’est également développé dans les écoles pour encourager l’enseignement efficace des mathématiques. Comme son homologue japonais, le boulier chinois utilise des perles en bois pour tester les différentes combinaisons de chiffres et effectuer des calculs.
Les différences entre le soroban et le boulier chinois
Même si ces deux outils de calcul partagent certaines similitudes, il existe plusieurs divergences qui les distinguent l’un de l’autre.
Structure et composition
La principale différence réside dans la structure et la composition de chaque instrument. Le soroban possède quatre billes sur chaque tige alors que le boulier chinois en a cinq. Cela signifie que le soroban compte dix billes au total tandis que le boulier chinois fonctionne avec treize roulements par colonne.
Système de calcul
Le système de calcul utilisé dans les deux méthodes est également différent. Pour le soroban, chaque bille représente une unité, tandis que pour le boulier chinois, la dernière perle (celle du haut) vaut cinq. Cette particularité nécessite un apprentissage plus poussé pour pouvoir maitriser le boulier chinois.
Quel outil choisir pour enseigner les mathématiques ?
Pour déterminer quelle méthode privilégier, il est essentiel de peser le pour et le contre de chaque instrument. Plusieurs critères peuvent être pris en considération pour faire ce choix :
Niveau et âge de l’enfant
En prenant en compte le développement cognitif de l’enfant, on peut estimer quel outil sera le mieux adapté à ses capacités. De manière générale, le soroban peut être considéré comme plus intuitif et facile à apprendre pour les enfants débutants tandis que le boulier chinois demande un niveau plus avancé en mathématiques.
Objectifs pédagogiques
Les objectifs poursuivis par l’enseignant ou le parent sont également importants dans le choix d’une méthode plutôt qu’une autre. Par exemple, si l’on souhaite introduire la notion de calcul mental rapidement, le soroban sera probablement plus adapté grâce à sa structure moins complexe.
Développement des compétences spécifiques
Le boulier chinois nécessite une certaine dextérité et coordonations avec les deux mains pour manipuler les billes correctement tandis que le soroban sollicite principalement une seule main. Ainsi, si l’objectif est de renforcer ces aptitudes chez l’enfant, le boulier chinois apportera plus de bénéfices.
- Type : Le type de matériel utilisé dépendra de la préférence personnelle et du contexte éducatif. Certains parents ou enseignants choisiront le soroban pour son design élégant et son approche minimaliste, alors que d’autres s’orienteront vers le boulier chinois pour travailler sur davantage de chiffres simultanément.
- Boulier chinois : Il existe différentes versions du boulier chinois, dont certains modèles en plastique qui peuvent être intéressants pour les jeunes enfants pour stimuler leur motricité fine avec un outil léger et facile à manipuler.
- Enfant : Les préférences de l’enfant joueront également un rôle crucial dans le choix du matériel pédagogique. Il est important d’adapter les méthodes d’apprentissage selon les intérêts et la personnalité de chaque enfant afin de maximiser leur motivation et engagement.
- Bois : Pour une expérience plus traditionnelle et écologique, il existe des versions en bois pour les deux types d’instruments qui offrent une texture agréable et naturelle pour la manipulation des billes.
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